マクネア・エザードによる
ジャニス・ホールデン博士へのインタビュー

ジャニス・ホールデン博士は、国際臨死研究協会（IANDS） の会長であり、論文審査のある同協会の専門誌「臨死研究ジャーナル」の編集長である。彼女はノーザン・イリノイ大学でカウンセラー教育の教育博士号を取得し、ノース・テキサス大学（UNT）のカウンセリングプログラムの教員として31年間勤務した。彼女の主な研究の焦点は、カウンセリングを通して臨死体験、死後のコミュニケーション、その他のトランスパーソナル体験の意味を探ることである。IANDS は、研究、教育、コミュニティー、サポートを通じて、臨死体験とそれに関連する体験についての世界的な理解を促進することを目標とする非営利団体である。マクネア・エザードが、シェア・インターナショナル誌のためにホールデン博士にインタビューを行った。

シェア・インターナショナル誌（以下SI）： IANDSのウェブサイトには、人々が利用できる資料がたくさんあります。

ジャニス・ホールデン：はい。私たちは「臨死研究ジャーナル」を年に３回発行しています。このような経験をしたことのある人、または、そのような経験に個人的または職業的に興味がある人のために、あらゆる種類の資料を用意しています。例えば、医療・保健の現場における臨死体験のページを用意しています。こうしたページを見ると、医師や看護師、牧師、救急医療技術者は、人々に役立つような方法で、臨死体験の開示に対応する方法を知ることができます。臨死体験をした人は、臨死体験を打ち明けたときに他人から悪い反応を受けた場合、傷つく可能性があります。毎年シンポジウムも開催しています。最初は３年前でした。医療現場での臨死体験をテーマにしたものでした。二つ目は、臨死体験とそれに関連する体験から心と脳の関係が明らかになるというものでした。最近のシンポジウムは、悲嘆とグリーフ・カウンセリング（悲嘆を癒すためのカウンセリング）における臨死体験とそれに関連した経験の役割についてのものでした。当団体には、米国および世界中の人々のための地方グループがあり、通常は月に一度のペースで集まります。IANDS には「IANDSグループ・アンド・イベント」という支部もあります。これは、地方グループの近くに住んでいない人々のためのオンラインサイトです。

SI：なぜ臨死体験に興味を持ったのですか。

ホールデン：おそらく、私が臨死体験に魅了されてきた根本的な理由は、全人類が臨死体験を取り入れれば、世界は全く違った場所、より良い場所になるだろうという知識と態度を持って臨死体験者たちが戻ってくるからです。臨死体験者のメッセージは、愛が最も重要であり、地球上で肉体的に存在する私たちの目的は、愛する能力と知識を獲得する能力を向上させることである、というものです。しかし、人々がそれを信じるためには、臨死体験が単なる心の産物以上のものであると信じなければなりません。だからこそ、私は「真の知覚」と呼ばれる現象に特に興味を持っているのです。臨死体験中、人々は物質世界と超物質世界の両方で、身体の状態や位置からすると知っているはずのないことを認識します。復活して報告すると、それが正確であることが確認されます。その一例を挙げましょう。
　私のお気に入りの一つ、手術を受け、その間ずっと完全に麻酔をかけられていた男性の体験です。彼の心臓の鼓動が止まりました。それは予想外でした。医療チームは彼を蘇生させようと奔走し、蘇生に成功しました。彼は安定し、手術は終了しました。その後、医療チームは彼を術後の病院に連れて行き、そこで彼は意識を取り戻しました。彼は担当の看護師に「自分が手術中に亡くなったことを知っています」と語りました。すると彼女は「何？」と言いました。彼女は手術中に何が起こったのか本当に知りませんでした。「そうです。私は体の外にいたのです。天井に立って見ていました。外科医はまるで飛ぼうとしているかのように腕をバタバタさせていました」。看護師さんは「えっ、何？」と言いました。
　これはバージニア大学で起こりました。ブルース・グレイソン博士は精神科医であり、臨死体験の第一人者です。そこで、看護師はグレイソン医師に電話して、「ここに患者がいますが、あなたが興味を持っているような経験をしたかもしれない患者です」と言いました。ブルースはすぐに病室へ行きました。何らかの別の説明が可能な時間の経過はありませんでした。男性はブルースにその話をしました。ブルースはその後、当時手術室にいた各人へのインタビューの予定を立てました。誰もが同じ話をしました。「はい、彼はそのようにします」というように。ブルースは外科医と連絡を取り、外科医は、手洗いをしたら、無菌の手を胸の無菌ガウンの上に置くように教えられていたことを知りました。実際に患者の治療を開始するまでは、無菌の手を降ろしません。その間、同僚はさまざまな作業をしたり、患者の開腹をしたり、準備万端を整えます。その間に患者は心停止に陥りました。外科医は胸に手を当てて、ひじで指示をして、トレイをどけ、メスを手に取り、あれこれのことをします。外科医は腕をバタバタさせて、飛ぼうとしているように見えます。この事例が非常に良いのは、音の手がかりが全くなかったことです。患者には何も聞こえませんでした。ひじで指図をしていれば音は鳴りません。それは異例な、独特のことでした。それはこの外科医の単なる癖だったため、誰も話題にしませんでした。誰もが知っていましたが、考えもしませんでした。これを説明する方法は、この男性の意識が本当に肉体を離れて物質世界を眺めていたということ以外にありません。

SI：臨死体験について調べていると、臨死体験をした後に人々が直面する可能性のある後遺症が数多くあることが分かりました。そうした後遺症について話していただけますか。

ホールデン：一部の臨死体験は比較的浅いものです。これは批判的な意味で言っているのではなく、特徴の深さという点でそれほど多くはないという意味です。非常にインパクトのある特徴がたくさんある奥深いものもあります。
　私たちが知っていることの一つは、臨死体験が深いほど、その人は変容的な後遺症を残す可能性が高くなるということです。経験が浅い人が変容できないという意味ではありません。変容することもあるからです。深い経験を持つ人は変容に抵抗するかもしれません──いずれにしても変容は起こります。一般的に言えば、臨死体験が深ければ深いほど、その変容は大きくなります。この変容は非常に総合的なものです。人々の基本的な価値観が変わります。例えば、臨死体験の後、人々は富や物質的なものの蓄積に無関心になります。物質世界を楽しんでいないわけではありませんが、もはや全面的な優先事項ではなくなります。優先事項は愛になります。人々は死への恐怖を失います。自分たちが一時的に死んだことを認識しています。死がどういうものであるかを知り、恐れるものは何もないことを知ります。この部屋から次の部屋へ歩いていくようなもので、とても簡単に移行できる、と複数の人が言っているのを聞いたことがあります。非暴力になり、思いやりを持つようになります。人々の政治的見解は変わります。この経験は人々を適度にリベラルな立場へと導きます。だからといって、保守的な人がいないわけではなく、確かにいますが、大多数は結果的に穏健なリベラルになりました。これらは心理的な変化の一部です。
　その後、精神的な変化が起こります。人々は、臨死体験以前にはなかった、この別の領域とのつながりを感じ続けています。臨死体験でイエスやその他の有名な宗教上の人物に出会う人もいます。未来を見る、テレパシーを開発する、他の人が経験していることを知るなど、いわゆるスピリチュアルな才能を発達させることがよくあります。霊的なものに興味を持つようになります。臨死体験をした人の多くは組織化された宗教から離れます。よりスピリチュアルになったと自分のことを描写しますが、必ずしも宗教的ではありません。だからといって、今でも自分の宗教と深く結びついている人がいないわけではありません。ここでは一般的な傾向について話しています。
　身体的な変化もあります。短い睡眠時間しか要らなくなる人々がいます。食べ物の好みも変わります。環境の刺激、薬、音、その他の種類のものに対してより敏感になります。さらに電磁効果と呼ばれる現象があり、臨死体験の後、人は環境内の電子的なものに影響を与えます。例えば、臨死体験の後は電池が切れてしまうため、多くの人は腕時計をしません。交換してもらっても、数日以内にまた駄目になってしまいます。電球にまつわる経験をした人は多いでしょう。ある人は、子供たちと夕方の散歩に行くと、子供たちは大喜びしていたと言いました。子供たちは、街灯の下を先に歩いてほしいと言いました。その人が街灯に近づくと、街灯が消えてしまうからです。その人が街灯を通り過ぎると、街灯は点灯します。次の街灯に近づくと、消えてしまいます。これらの人々は同じ人間であることに変わりはありませんが、こうした心理的、スピリチュアル的、肉体的な変化によって、同じ人間でも別の存在になります。これは社会と世界にも影響を及ぼします。臨死体験時に結婚していた場合、離婚する傾向が高くなることが分かっています。私たちはその力学について少し知っています。人々は組織や友人との付き合い方を変えます。家族に亀裂が生じる可能性があります。例えば、毎晩家族と一緒にテレビを見ていた父親が、あまりの暴力のせいでテレビを見ることに耐えられなくなります。そうなると、家族はどうすればいいのでしょうか。臨死体験は、こうしたあらゆる社会的影響を及ぼします。

SI：自殺を図り、その過程で臨死体験をした人々についての研究はありますか。臨死体験は彼らに後遺症を残したのでしょうか。

ホールデン：はい。自殺未遂に関連した臨死体験の記録があります。一般的に言えば、私たちが発見したことは、人口の中に一定数の人々が存在し、彼らは一度試みると、再び試みる可能性が高いということです。ただし、自殺未遂中に臨死体験をした場合、その可能性は低くなります。罰を受けたからとか、罪悪感があったからとか、そういうことではありません。臨死体験中に自分の人生には意味と目的があることを学んだということです。人生を終わらせるのは、学校を中退するようなものです。臨死体験をした人の多くは、もし自殺に成功していれば生まれ変われるような感覚を覚えたと語ります。生まれ変わると、自分がより良い方法で対処できることを期待しながら、最初からやり直し、今世の困難な状況を追体験しなければならないでしょう。
　人々はこの経験から、自分たちの人生には目的があり、人生の課題に直面し、そこを乗り越えることが運命づけられており、そこからできる限りの精神的な成長を得ることができるという感覚を持ちながら帰ってきます。
　これは、臨死体験をした人が二度と自殺を図らないという意味ではありません。それは確かに起こりますが、一般の人よりもはるかに頻度は低くなります。そうした場合、それは通常、後遺症の一つによるもので、ほとんどの臨死体験者にとって、その体験は非常に楽しいものです。彼らは完全に愛に没頭し、愛と一体になっていると感じます。地上の存在に戻ることは、本当に衝撃的な経験です。彼らは臨死体験で感じた愛と平和を懐かしんでいます。時々、その切望があまりにも深いため、再び自殺を試みることもありますが、非常にまれです。それが動機だと当事者が語っていた事例を数件だけ知っています。臨死体験を経験した人のほとんどは、ここにいることにただ対処しています。彼らは理由があってここに戻って来ており、それを最大限に活用しようとします。